Chitarrista dei Red Hot Chili Peppers dal 1988, il trentanovenne Frusciante aveva già lasciato il gruppo nel 1992, dopo l’uscita, nel 1991, dello strepitoso Blood sugar sex magic – uno degli album più importanti degli anni ’90 e probabilmente dell’intera storia del rock – disco con il quale i Red Hot avevano raggiunto il successo planetario vendendo milioni di copie.

Tuttavia lo stress, i litigi continui e l’abuso di qualunque tipo di droga portarono John a lasciare la band e ad attraversare poi un momento particolarmente buio, con il problema della tossicodipendenza che continuava ad aggravarsi, portandolo sull’orlo del baratro. Il chitarrista rischiò addirittura di perdere la vita nel rogo di casa sua, mentre era in stato di semi-incoscienza.

Il suo rientro nei Peppers, nel 1998 dopo la disintossicazione, è coinciso con il ritorno del gruppo al grande successo su scala mondiale: i risultati della reunion furono infatti il capolavoro Californication (uscito nel 1999), e i successivi By the way e Stadium Arcadium, che hanno visto il suono della band farsi gradualmente più maturo e riflessivo. John Frusciante non ha comunque mai smesso di comporre dischi suoi e di portare avanti la sua carriera solista, come aveva continuato a fare anche nei sei anni di assenza dai Red hot. Anche durante i live – sempre strepitosi e potenti – della band, in scaletta non sono mai mancati due o tre pezzi interpretati dalle sole voce e chitarra di Frusciante.

I Red Hot Chili Peppers sono ora alla ricerca di un nuovo chitarrista; nell’attesa Frusciante sarà sostituito da Josh Klinghoffer; il nuovo album del gruppo sarebbe in uscita per il prossimo ottobre.